一、本書考述現存宋人别集（詩集、詩詞集、文集、詩文集、詩文詞集。奏議集依宋人著録例視為文集）版本源流，并簡要評述各主要傳本之優劣得失。詞集版本研究，已有專著出版，故本書不録單行詞集。已成定論之偽書（如《四庫全書》所收洪邁《野處類稿》，乃鈔朱松《韋齋集》之類），本書不著録。

二、本書所録宋初、宋末人别集，其年代斷限由習慣而定。如南唐入宋之徐鉉，元初之宋遺民，一般皆視為宋人。宋遺民以在宋已成人為準。雖已在宋成人，而入元曾經仕宦、習慣上視為元人者，其集不著録。有些前人以為宋遺民者，如俞琰（有《林屋山人漫稿》）、趙偕（有《趙寳峰先生文集》）等，今考其年代，純繫元人，本書不著録。

三、版本源流，指各集歷代主要傳本（稿本、木刻本、活字本、影寫本、鈔本、石印本、影印本、排印本等等）之裒輯、刊行、流傳、收藏概况及沿革歷程。考述以究明版本系統為主要目標，現存同一系統之本，一般不一一臚列。考述時力求檢視原本，而盡量徵引前達今賢已有之研究成果。詳祖本、重要傳本，略一般翻刻本、傳鈔本。

四、本書所録，包括宋人原編本及後人輯本兩類。後人輯本，大致以清乾、嘉為斷，乾、嘉以後之輯本一般不著録。若文集已佚，後人以專著綴以佚文而成集者，則視佚文所占比重，參照慣例以定著録與否。明、清人輯録之「小集」（包括《四庫全書》所收之《兩宋名賢小集》），多非完帙，又無刊本，兹不著録。

五、本書原則上只著録并考述宋集全帙。若全帙已佚，而尚有選本傳世，則姑以選本著録。凡全帙今存，宋人選本只予略述，宋以後選本一般不述。

六、宋人所作注本，價值較高，而今罕存，故無論是否全帙，皆視為别集之一種立目考述。宋以後人所作注本不録。

七、一人多集，若宋代已彙編為全集，則著録全集本；若仍分集編訂，諸集版本源流大體相同，則諸集同時著録（如「東坡七集」之類）；版本源流不同，則仍分别著録（如《小畜集》與《小畜外集》之類）。某些作家，宋人將其文集與其它專著彙刻為大全集，而文集以大全集本為全帙（如《歐陽文忠公文集》之類），則以大全集本著録。

八、多人多集合刊（人各一集，自為起迄），若宋代即已合刊，原有單行本早佚（如《沈氏三先生集》之類），今仍以合刊本著録；若宋代并未合刊，後人方為之合刊（如《范文正公集》與《范忠宣公集》合刊為《范文正忠宣公全集》之類），則仍分别著録。

九、南宋末書棚本《江湖集》、《江湖後集》等，明、清人輯為《南宋羣賢六十家小集》、《南宋八家集》及不標集名之《江湖後集》，江湖作家之作多賴以流傳。其版本單一，源流基本相同，今仍以叢書形式著録於末卷，再於其下分集考述。

十、每集於篇首撰寫作家小傳，内容盡量省約。歷代編刊者、序跋作者、鑒藏者等等，人數衆多，若皆一一述其生平，即便從簡，亦將使文字大增，故本書一般不作介紹，以節約篇幅。

十一、考述中所涉古地名，僅作家小傳之作家籍貫括注今地名，其餘地名一律不括注。

十二、各朝年號及干支紀年，凡首見時括注干支年數及公元年代，如「熙寧庚戌」書為「熙寧庚戌（三年，一○七○）」。考述同一文集，若年號重見，必要時干支可括注年數，但不再注公元年代。年號改换，首見同上例，仍括注公元年代，重見不再注。

十三、版本考述中，引述古籍時卷數從簡，如「卷第二百一十五」簡寫為「卷二一五」之類。但徵引古書及他人著作，原文一律不改，即原書叙述卷數時若有「十」、「百」等字，仍依舊照録。

十四、叢書書名，若僅表示該叢書名為某集版本時，一般不用書名號，如「四庫全書本」、「四部叢刊初編本」之類。實指該叢書，則仍用書名號。

十五、考述中凡謂某集某本今藏某圖書館，俱見該館藏書目録或善本書目（少數見館藏卡片），以及有關綜合目録，不一一注明，以避繁冗。

十六、宋、元人版本序跋，明以後主要傳本刊版序跋，以及前人所作重要收藏、鑒定、校勘題跋等版本史料，列其目録於各本考述之後，標目為「參考文獻」，以資按覈。某些序跋雖頗重要，然考述中已全文或大部份引録，則不再列入目録。

十七、本書所録别集以著者生年（無準確生年者以大致生年，合刊本以第一集作者生年）為序，「參考文獻」目録則以版本先後（影寫本從原本）為序。每集先標書名（一般用最早之書名）、重要異名、卷數（完本標原有卷數，殘缺本、重輯本標實有卷數）、撰者（及注者）姓名，次版本源流考述，最後為「參考文獻」目録。

十八、書前目録，同一作家同時著録之集過多，一般只列首集（如「東坡七集」只列「東坡集」之類）；個别集名過長，則據習慣稱謂從簡（正文標目及索引悉用全稱）。

十九、所引各項資料，一概注明出處。「參考文獻」所列序跋同時注明版本，而盡量選用通行善本或常見書。

二十、為方便檢索，全書釐為三十卷，并於書後附録《宋人别集叙録綜合索引》及《筆畫檢字表》。